Jóvenes entre 15 y 24 años representanun tercio de nuevas infecciones por VIH

• Desconocimiento, poco acceso a condones y falta de conciencia sobre el riesgo latente inciden en adquisición del virus

La educación sexual basada en la realidad de las prácticas sexuales de los adolescentes y jóvenes es imprescindible para revertir la situación

San José, 25 de febrero de 2010- Cada día, más de siete mil personas adquieren el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en el mundo; de ellos, un tercio son jóvenes entre los 15 y los 24 años, de acuerdo con datos de ONUSIDA para el 2009.

Precisamente, Costa Rica será la sede del 1 al 5 de marzo del VI Congreso Centroamericano sobre ITS/VIH/SIDA (CONCASIDA), cuyo

énfasis estará puesto en la relación existente entre la pandemia del
VIH y sida y la juventud. En el CONCASIDA participarán cerca de 1500
personas, entre autoridades gubernamentales, investigadores, líderes
regionales, representantes de diversas organizaciones no
gubernamentales y personas que tienen VIH y sida.




Uno de los principales impactos del VIH en la región es que la
población más afectada es la económicamente activa. “El 94% de las
personas con VIH están en edad productiva y reproductiva, lo que tiene
implicaciones para la supervivencia de las comunidades y de las
empresas, así como para el mantenimiento a largo plazo de la capacidad
productiva”, comentó Patricia Salgado, Representante Auxiliar del Fondo
de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Educación en la sexualidad: debilidad y oportunidad

La principal vía de transmisión del virus continúa siendo la sexual,
lo cual reafirma la necesidad de reforzar las estrategias en educación
de la sexualidad, incluyendo qué es el VIH y sida, cómo se transmite y
cómo se previene.

“Pese a que las personas adolescentes y jóvenes son vulnerables al
VIH, al desconocer el riesgo que enfrentan si no ejercen prácticas
seguras de sexualidad, un aspecto positivo es que diversas
intervenciones educativas que hemos realizado en Costa Rica con grupos
de jóvenes han demostrado que sí es posible cambiar sus prácticas y
conductas hacia una sexualidad responsable”, comentó la Dra Ana Morice,
Viceministra de Salud. Para ello, requieren de  información apropiada,
oportunidades de participación protagónica en los programas de
prevención y acceso efectivo a condón.



Una mirada regional



Las situaciones de pobreza y el poco acceso a servicios de salud y
educación son condiciones que reducen las capacidades de responder
individual y colectivamente a la epidemia.

En la región, se ha constatado una alta prevalencia del virus en
personas jóvenes y su feminización –en los inicios el virus se
presentaba mayoritariamente en hombres, ahora las mujeres representan
casi la mitad de las personas que tienen VIH—.

En Costa Rica del 2003 al 2006 poco más de la mitad de los casos de
sida correspondían a personas con edades entre los 25 y 39 años, lo que
sugiere que el contagio con el virus se produjo entre los 15 y 25 años.

En Guatemala, el mayor porcentaje de casos de sida reportados se
presenta en las personas que tienen de 25 a 29, quienes representan el
20% del total, según el informe UNGASS 2007.

En Nicaragua, aunque la epidemia está afectando mayoritariamente a
personas entre 20 y 34 años (58%), se está desplazando rápidamente
hacia los y las  adolescentes. El informe UNGASS 2007 señala que el
grupo de 0 a 14 años representa el 5.6% de las nuevas infecciones,
mientras que el grupo de 15 a 19 años corresponde al 6.8%.

En Panamá el VIH se presenta en mayor medida en las personas que tienen entre 25 y 49 años, alcanzando el 61.6% de los casos.

Honduras es el segundo país más afectado por la pandemia, que
precipitadamente se desplaza a la población joven y en especial a las
mujeres. En el 2005, la razón hombre-mujer para nuevos casos de VIH era
1 a 1, es decir, por cada hombre que contrae VIH, hay una mujer que
adquiere el virus.

Si bien toda la región tiene retos importantes, conviene mencionar
avances. En El Salvador, se ha logrado disminuir la prevalencia de VIH
en personas de 15 a 24 años. De 1991 al 2000 tal prevalencia aumentó en
18 puntos, mientras que del 2000 al 2007 el aumento fue de 5 puntos.