Las nuevas estimaciones del programa ONUSIDA y de la OMS sobre la prevalencia del VIH son alentadoras. Se ha estabilizado el porcentaje de personas que viven con el VIH, y el número de nuevas infecciones ha disminuido. Esto se debe en parte a los programas de prevención y tratamiento del VIH. No obstante, el SIDA sigue siendo una de las causas principales de muerte en todo el mundo, pues cada día se cobra 5.700 vidas. En las próximas 24 horas se agregarán a los infectados otras 6.800 personas.

Ahora es el momento de fortalecer las medidas preventivas y reducir los efectos del SIDA. La prevención del VIH sigue siendo la primera línea de defensa y es preciso acelerarla, al igual que el tratamiento. Es preciso que todos juntos pasemos a la acción a fin de lograr el acceso universal a la prevención, el tratamiento y la atención.

Los donantes pueden ejercer liderazgo enjugando el déficit de recursos y ayudando a que la comunidad internacional duplique antes de 2010 los recursos destinados al SIDA, y cumplir así con la promesa que formularon los gobiernos durante la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Los agentes de servicios de salud pueden ser líderes, integrando los programas de prevención del VIH y de salud sexual y reproductiva y difundiendo los mensajes de prevención entre todos. Esto es especialmente importante para los jóvenes, pues es entre ellos que ocurre la mitad de las nuevas infecciones con el VIH.

Los jóvenes pueden ser líderes si promueven sus derechos y necesidades especiales. Los hombres y mujeres jóvenes pueden introducir nuevos enfoques de la prevención del VIH y son aliados naturales en la lucha contra el SIDA.

También ha llegado la hora de promover el liderazgo de la mujer. Para contrarrestar la propagación del VIH, es preciso que abordemos las desigualdades de género que impulsan la enfermedad. Y es necesario que velemos por que las mujeres lideren una respuesta eficaz. También los jóvenes y los adolescentes varones pueden asumir el liderazgo, promoviendo la igualdad en las relaciones y aportando modelos de conducta positiva, dentro de las familias, las parejas y las comunidades.

Los gobiernos deben ser líderes, efectuado inversiones en programas nacionales integrales centrados en la prevención del VIH, con claras metas nacionales y apoyo de amplia base. No podrá haber una respuesta eficaz al VIH si no se cuenta con un liderazgo comprometido, al nivel más alto.

Y la activa participación de las personas que viven con el VIH y el SIDA tiene importancia crítica para el éxito. Su valentía, su honestidad y su liderazgo son factores contribuyentes a responsabilizar a los responsables políticos y los funcionarios electos por las promesas efectuadas y por el adelanto a lo largo del tiempo.

Hoy, en el Día Mundial de la Lucha contra el SIDA, el UNFPA renueva su compromiso en pro del liderazgo en la prevención del VIH. Obrando conjuntamente, debemos dar cumplimiento a lo prometido y asumir el liderazgo para combatir el SIDA.